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• Is it possible to do A/B testing by page rather than by individual?

  - by mojones

  Lets say I have a simple ecommerce site that sells 100 different t-shirt designs. I want to do some a/b testing to optimise my sales. Let's say I want to test two different "buy" buttons. Normally, I would use AB testing to randomly assign each visitor to see button A or button B (and try to ensure that that the user experience is consistent by storing that assignment in session, cookies etc). Would it be possible to take a different approach and instead, randomly assign each of my 100 designs to use button A or B, and measure the conversion rate as (number of sales of design n) / (pageviews of design n) This approach would seem to have some advantages; I would not have to worry about keeping the user experience consistent - a given page (e.g. www.example.com/viewdesign?id=6) would always return the same html. If I were to test different prices, it would be far less distressing to the user to see different prices for different designs than different prices for the same design on different computers. I also wonder whether it might be better for SEO - my suspicion is that Google would "prefer" that it always sees the same html when crawling a page. Obviously this approach would only be suitable for a limited number of sites; I was just wondering if anyone has tried it?

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• Null reference exceptions in .net

  - by Carlo

  Hello, we're having this big problem with our application. It's a rather large application with several modules, and thousands and thousands lines of code. A lot of parts of the application are designed to exist only with a reference to another object, for example a Person object can never exists without a House object, so if you at any point in the app say: bool check = App.Person.House == null; check should always be false (by design), so, to keep using that example, while creating modules, testing, debugging, App.Person.House is never null, but once we shipped the application to our client, they started getting a bunch of NullReferenceException with the objects that by design, should never have a null reference. They tell us the bug, we try to reproduce it here, but 90% of the times we can't, because here it works fine. The app is being developed with C# and WPF, and by design, it only runs on Windows XP SP 3, and the .net framework v3.5, so we KNOW the user has the same operative system, service pack, and .net framework version as we do here, but they still get this weird NullReferenceExceptions that we can't reproduce. So, I'm just wondering if anyone has seen this before and how you fixed it, we have the app running here at least 8 hours a day in 5 different computers, and we never see those exceptions, this only happens to the client for some reason. ANY thought, any clue, any solution that could get us closer to fixing this problem will be greatly appreciated. Thanks!

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• Discussion on SEO best-practices for site development involving php...

  - by Bradley Herman

  Recently in our work, I've started getting some experience with SEO (finally). It's something I've put off for a long time because I've always maintained that SEO is a buzz-word b.s. pseudo-science and more about providing quality, relevant content (assuming proper header tags and the basics are covered). However, sometimes a client doesn't have stellar content yet still demands SEO and high rankings. While it's not how I design sites 100% of the time (as design dictates structure), I typically create a basic template from the design my boss gives me, then I optimize it, and then strip the top and bottom and move those to header.php and footer.php, using the following to bring in the header and footer based on AJAX versus HTML requests: <?php if($_SERVER['HTTP_X_REQUESTED_WITH']==''){ include('includes/header.php'); }?> #content here <?php if($_SERVER['HTTP_X_REQUESTED_WITH']==''){ include('includes/footer.php'); }?> Then, I use jQuery to intercept page requests and I use AJAX to fill in, for example, a #copy div with the new content. This avoids unnecessarily loading all the header and footer info everytime, but still allows users without Java to access pages without any problems. (also to think about, depending on size of content, do the extra http requests added using this method render it more of a server strain versus a single, larger file?) I don't have a really solid understanding of the meta keywords and their SEO significance, but as I recall reading, the keywords, title, and description on a page should match up to the pages content--ie. each page should have slightly different keywords/description while retaining some common ground. What I'm getting at here is trying to foster a discussion on whether my approach is flawed to begin with, if there are things I can do (within reason) that keep the site structure simple but allow for better SEO practices, or if my SEO understandings are wrong. This isn't a question, per say, but hopefully a constructive discussion here that more than just I can learn from. I appreciate any responses and hope to hear from you. Thanks!

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• Summation loop program in Pascal

  - by user2526598

  I am having a bit of an issue with this problem. I am taking a Pascal programming class and this problem was in my logic book. I am required to have the user enter a series of (+) numbers and once he/she enters a (-) number, the program should find the sum of all the (+) numbers. I accomplished this, but now I am attempting part two of this problem, which requires me to utilize a nested loop to run the program x amount of times based on the user's input. The following code is what I have so far and honestly I am stumped: program summation; //Define main program's variables var num, sum, numRun : integer; //Design procedure that will promt user for number of runs procedure numRunLoop ( var numRun : integer ); begin writeln('How many times shall I run this program?'); readln(numRun); end; //Design procedure that will sum a series of numbers //based on user input procedure numPromptLoop( numRun : integer; var num : integer ); var count : integer; begin //Utilize for to establish run limit for count := 1 to numRun do begin //Use repeat to prompt user for numbers repeat writeln('Enter a number: '); readln(num); //Tells program when to sum if num >= 0 then sum := sum + num; until num < 0; end; end; //Design procedure that will display procedure addItion( sum : integer ); begin writeln('The sum is; ', sum); end; begin numRunLoop(numRun); numPromptloop(numRun, num); addItion(sum); readln(); end.

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• Simple Database normalization question...

  - by user365531

  Hi all, I have a quick question regarding a database that I am designing and making sure it is normalized... I have a customer table, with a primary key of customerId. It has a StatusCode column that has a code which reflects the customers account status ie. 1 = Open, 2 = Closed, 3 = Suspended etc... Now I would like to have another field in the customer table that flags whether the account is allowed to be suspended or not... certain customers will be automatically suspended if they break there trading terms... others not... so the relevant table fields will be as so: Customers (CustomerId(PK):StatusCode:IsSuspensionAllowed) Now both fields are dependent on the primary key as you can not determine the status or whether suspensions are allowed on a particular customer unless you know the specific customer, except of course when the IsSuspensionAllowed field is set to YES, the the customer should never have a StatusCode of 3 (Suspended). It seems from the above table design it is possible for this to happen unless a check contraint is added to my table. I can't see how another table could be added to the relational design to enforce this though as it's only in the case where IsSuspensionAllowed is set to YES and StatusCode is set to 3 when the two have a dependence on each other. So after my long winded explanation my question is this: Is this a normalization problem and I'm not seeing a relational design that will enforce this... or is it actually just a business rule that should be enforced with a check contraint and the table is in fact still normalized. Cheers, Steve

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• What is the best way to identify which form has been submitted?

  - by Rupert

  Currently, when I design my forms, I like to keep the name of the submit button equal to the id of the form. Then, in my php, I just do if(isset($_POST['submitName'])) in order to check if a form has been submitted and which form has been submitted. Firstly, are there any security problems or design flaws with this method? One problem I have encountered is when I wish to overlay my forms with javascript in order to provide faster validation to the user. For example, whilst I obviously need to retain server side validation, it is more convenient for the user if an error message is displayed inline, upon blurring an input. Additionally, it would be good to provide entire form validation, upon clicking the submit button. Therefore, when the user clicks on the form's submit button, I am stopping the default action, doing my validation, and then attempting to renable the traditional submit functionality, if the validation passes. In order to do this, I am using the form.submit() method but, unfortunately, this doesn't send the submit button variable (as it should be as form.submit() can be called without any button being clicked). This means my PHP script fails to detect that the form has been submitted. What is the correct way to work around this? It seems like the standard solution is to add a hidden field into the form, upon passing validation, which has the name of form's id. Then when form.submit() is called, this is passed along in place of the submit button. However, this solution seems very ungraceful to me and so I am wondering whether I should: a) Use an alternative method to detect which form has been submitted which doesn't rely rely on passing the submit button. If so what alternative is there? Obviously, just having an extra hidden field from the start isn't any better. b) Use an alternative Javascript solution which allows me to retain my non-Javascript design. For example, is there an alternative to form.submit() which allows me to pass in extra data? c) Suck it up and just insert a hidden field using Javascript.

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• How to deal with seniors' bad coding style/practices?

  - by KaluSingh Gabbar

  I am new to work but the company I work in hires a lot of non-comp-science people who are smart enough to get the work done (complex) but lack the style and practices that should help other people read their code. For example they adopt C++ but still use C-like 3 page functions which drives new folks nuts when they try to read that. Also we feel very risky changing it as it's never easy to be sure we are not breaking something. Now, I am involved in the project with these guys and I can't change the entire code base myself or design so that code looks good, what can I do in this situation? PS we actually have 3 page functions & because we do not have a concept of design, all we can do is assume what they might have thought as there is no way to know why is it designed the way it is. I am not complaining.I am asking for suggestion,already reading some books to solve the issues Pragmatic Programmer; Design portion from B.Stroustrup; Programming and principles by B.Stroustrup;

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• How to add a service to the type descriptor context of a property grid in .Net?

  - by Jules

  I have an app that allows the user to choose an image, at design time, either as a straight image, or from an image list. All cool so far, except that this is not happening from the visual studio property browser, its happening from a property grid that is a part of a type editor. My problem is, both the image picker (actually resource picker), and the imagelist type converter rely on some design-time services to get the job done. In the case of imagelist, its the IReferenceService and in the case of the resource picker its a service called _DTE. In the first instance of an edit from the visual studio property browser, I could get a reference to these services but (1) how can I add them to the type descriptor context of my property grid? It would be better, for future proofing, if I could just copy a reference to all of the services in the type descriptor context. (2) Where does the property browser get these services from in the first place? ETA: I still don't know how to do it, but I now know it is possible. (1) Sub-class control and add a property whose type is an array of buttons. (2) Add it to a form. (3) Select the new control on the design service and edit the new property in the property browser. (4) The collection editor dialog pops-up (5) Add a button (6) Edit image and image list - the type editor and type converter, respectively, behave as they should.

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• A good data model for finding a user's favorite stories

  - by wings

  Original Design Here's how I originally had my Models set up: class UserData(db.Model): user = db.UserProperty() favorites = db.ListProperty(db.Key) # list of story keys # ... class Story(db.Model): title = db.StringProperty() # ... On every page that displayed a story I would query UserData for the current user: user_data = UserData.all().filter('user =' users.get_current_user()).get() story_is_favorited = (story in user_data.favorites) New Design After watching this talk: Google I/O 2009 - Scalable, Complex Apps on App Engine, I wondered if I could set things up more efficiently. class FavoriteIndex(db.Model): favorited_by = db.StringListProperty() The Story Model is the same, but I got rid of the UserData Model. Each instance of the new FavoriteIndex Model has a Story instance as a parent. And each FavoriteIndex stores a list of user id's in it's favorited_by property. If I want to find all of the stories that have been favorited by a certain user: index_keys = FavoriteIndex.all(keys_only=True).filter('favorited_by =', users.get_current_user().user_id()) story_keys = [k.parent() for k in index_keys] stories = db.get(story_keys) This approach avoids the serialization/deserialization that's otherwise associated with the ListProperty. Efficiency vs Simplicity I'm not sure how efficient the new design is, especially after a user decides to favorite 300 stories, but here's why I like it: A favorited story is associated with a user, not with her user data On a page where I display a story, it's pretty easy to ask the story if it's been favorited (without calling up a separate entity filled with user data). fav_index = FavoriteIndex.all().ancestor(story).get() fav_of_current_user = users.get_current_user().user_id() in fav_index.favorited_by It's also easy to get a list of all the users who have favorited a story (using the method in #2) Is there an easier way? Please help. How is this kind of thing normally done?

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• CSS - vertical align text where text can be multiple lines

  - by Sniffer

  Hi all I've been given a design by a graphic designer, which I'm trying to put into HTML and CSS. One of the issues I'm facing is on a user input form. In the design the labels for each input are a fixed width - say 100px. The container for each label/input pair is fixed at 2em. The design I've been given has asked that the text for each label is vertically aligned. So the structure is like this: <containerTag> <label /> <input /> </containerTag> No problems as long as the text is on one line (I would have just used line-height of 2em to match the container), but some of the text in the labels are wrapping to two or even lines. Is there a semantic and nice way to get around this problem? I need something that will work in IE6-9, Firefox 3.5+, Chrome and Safari. Although I am using progressive enhancement, so if there is a solution that will only work on the later browsers, but won't break the older ones, then this would be acceptable. Any help gratefully received! Thanks for your time S

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• How can i mock or test my deferred execution functionality?

  - by cottsak

  I have what could be seen as a bizarre hybrid of IQueryable<T> and IList<T> collections of domain objects passed up my application stack. I'm trying to maintain as much of the 'late querying' or 'lazy loading' as possible. I do this in two ways: By using a LinqToSql data layer and passing IQueryable<T>s through by repositories and to my app layer. Then after my app layer passing IList<T>s but where certain elements in the object/aggregate graph are 'chained' with delegates so as to defer their loading. Sometimes even the delegate contents rely on IQueryable<T> sources and the DataContext are injected. This works for me so far. What is blindingly difficult is proving that this design actually works. Ie. If i defeat the 'lazy' part somewhere and my execution happens early then the whole thing is a waste of time. I'd like to be able to TDD this somehow. I don't know a lot about delegates or thread safety as it applies to delegates acting on the same source. I'd like to be able to mock the DataContext and somehow trace both methods of deferring (IQueryable<T>'s SQL and the delegates) the loading so that i can have tests that prove that both functions are working at different levels/layers of the app/stack. As it's crucial that the deferring works for the design to be of any value, i'd like to see tests fail when i break the design at a given level (separate from the live implementation). Is this possible?

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• Setting up SVN (subvsersion) to manage our companies files, how to exclude large files from being ve

  - by Roeland

  Me and two other guys recently started our own web development company. We each work from our homes and have decided we want to keep one central location for all of our files. These files include word documents, spreadsheets, client files, designs.. etc. Anything pertaining to our company. I have a pretty solid internet connection and a windows 2008 server box sitting at home so I set up a subversion repository. Our file repository will look something like this. Clients Company A Design (photoshop files, wireframes, concepts) Documents ( logins, quotes, proposals etc) Site Backups Company B Design Documents Site Backups Prospects Company C Company D Our Company Our Website Documents (contract, operating procudres) My question is in regards to design files. The photoshop files that my designer works with range in sizes from 10mb to 100mb. I don't think we need to keep these files version-ed as this would eat up space incredibly fast. How do I go about controlling which files get version-ed, and which files are just stored. What I am thinking is that all documents need to be version-ed, and any files other then that should not be. Any help would be appreciated, thanks! Edit I am also curious whether this is the way to go. I just like this system since it keeps version of all my documents and at the same time. Also essentially I will have 3 backups in 3 different locations (3 local copies) so no need for backing it up. I am unsure of how svn would perform as purely a huge file repository.

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• EF in a UserControl can't see the app.config?

  - by Sven

  I just created a user control. This control also makes use of my static Entity Framework class to load two comboboxes. All is well and runs without a problem. Design and runtime are working. Then when I stop the application all the forms that contain my UserControl don't work any more in design time. I just see two errors: Error1: The specified named connection is either not found in the configuration, not intended to be used with the EntityClient provider, or not valid. Error 2: The variable ccArtikelVelden is either undeclared or was never assigned. (ccArtikelVelde is my UserControl) Runtime everything is still working My static EF Repositoy class: public class BSManagerData { private static BSManagerEntities _entities; public static BSManagerEntities Entities { get { if (_entities == null) _entities = new BSManagerEntities(); return _entities; } set { _entities = value; } } } Some logic happening in my UserControl to load the data in the comboboxes: private void LaadCbx() { cbxCategorie.DataSource = (from c in BSManagerData.Entities.Categories select c).ToList(); cbxCategorie.DisplayMember = "Naam"; cbxCategorie.ValueMember = "Id"; } private void cbxCategorie_SelectedIndexChanged(object sender, EventArgs e) { cbxFabrikant.DataSource = from f in BSManagerData.Entities.Fabrikants where f.Categorie.Id == ((Categorie)cbxCategorie.SelectedItem).Id select f; cbxFabrikant.DisplayMember = "Naam"; cbxFabrikant.ValueMember = "Id"; } The only way to make my forms work again, design time, is to comment out the EF part in the UserControl (see above) and rebuild. It's very strange, everything is in the same assembly, same namespace (for the sake of simplicity). Anyone an idea?

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• How to change image on locale base in magento?

  - by Nil

  I want to change search image in magento. On search in magento the image name is btn_search.gif. Right now it take image from skin/frontend/default/default/images. And the file is /app/design/frontend/default/default/template/catalogsearch/form.mini.phtml where mention this tag as <input id="search-button" type="image" src="<?php echo $this->getSkinUrl('images/btn_search.gif') ?>" alt="<?php echo $this->__('Search') ?>" /> I check the code and i found that we can pass locale as _type in this as <input id="search-button" type="image" src="<?php echo $this->getSkinUrl('images/btn_search.gif', array('_type'=>'local')) ?>" alt="<?php echo $this->__('Search') ?>" /> But when i check the code this will just check in locale directory that this file exist in that locale or not. If this exist then it will take skin image. I want to use that locale image instead of that skin image. So when i click on french store i get the image which is i set in /app/design/frontend/default/default/locale/fr_FR/images/btn_search.gif I check the code for getSkinUrl in /app/code/core/Mage/Core/Model/Design/Package.php. And i found that he check locale for file but it return skin url. Is there any method which return locale url ?

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• ReflectionTypeLoadException when I try to run Enable-Migrations with Entity Framework 5.0

  - by Eric Anastas

  I'm trying to use Entity Framework for the first time on one of my projects. I'm using the code first workflow to automatically create my database. Intitaly setting up the database worked fine. Now I'm trying to migrate changes in my classes into the database. The tutorial I'm reading says I need to run "Enable-Migrations" in the package manager console. Yet when I do this I get the following error PM> Enable-Migrations System.Reflection.ReflectionTypeLoadException: Unable to load one or more of the requested types. Retrieve the LoaderExceptions property for more information. at System.Reflection.RuntimeModule.GetTypes(RuntimeModule module) at System.Reflection.RuntimeModule.GetTypes() at System.Reflection.Assembly.GetTypes() at System.Data.Entity.Migrations.Design.ToolingFacade.BaseRunner.FindType[TBase](String typeName, Func`2 filter, Func`2 noType, Func`3 multipleTypes, Func`3 noTypeWithName, Func`3 multipleTypesWithName) at System.Data.Entity.Migrations.Design.ToolingFacade.GetContextTypeRunner.RunCore() at System.Data.Entity.Migrations.Design.ToolingFacade.BaseRunner.Run() Unable to load one or more of the requested types. Retrieve the LoaderExceptions property for more information. What am I doing wrong? How do I retrieve the loader exceptions property? Also NuGet says I have EF 5.0, but Version property of the EntityFramework item in my project references says 4.4.0.0. I'm not sure if this is related.

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• How does an ASP.NET programmer go from working on/developing existing sites, to creating one from sc

  - by SLC

  I've been an ASP.NET developer for some time, always working on existing ASP.NET pages, modifying functionality, adding features, tweaking things etc. but have never built a site up from scratch. I've read books on ASP.NET, and they generally talk you through the various features of ASP.NET with a mock up site, but it's always very basic and they jump straight in. The time has come however, to write a site from scratch for a client. I've never done this before. There are design considerations, but like a lot of ASP.NET sites, the basic idea is, you have a site, where users can log in, and save some information like their name and password and address. The site has some functionality, but that's the basic design of a majority of (business-related) asp.net websites I would wager. I know how to program in ASP.NET already on an existing site, but I don't know how to design my own properly that meets the criteria above. I guess the main worry is security. I don't know the best way to handle a simple log-in system that stores user information like their name and password. I understand there are a few approaches to this, but the catch with this project is that it has to be absolutely bulletproof. Maximum security. All those good practices for security, it needs to have them all. I'm not asking what they are, but I am asking where to begin. What should be the first steps after I do File New Project ? Where can I look for information about setting up a secure ASP.NET website? I'll figure out the content and page layout later, it's the framework that is the big thing. Any and all advice would be welcome. I really want to get my first from-scratch project right from the beginning. Just to confuse things, it's possible I will be using MVC, I am not sure if this has any impact.

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• What job title should be most suitable for my object in resume and what salary range should I expect

  - by user354177

  I was a classic asp developer in 2000. After a year of full-time employment, I left the field. I found a part-time position as an asp developer again in 2005 and taught myself vb.net. In 2007, I got the current full-time job as an Asp.net web developer. I taught myself C#, LING t0 SQL, Web Services, AJAX, and creating all kinds of reports with reporting services. One and half years ago, I sent myself to part-time graduate program in Database and Web Systems. I'll have two semesters to go and so far my GPA is 4.0/4.0. My job responsibility is to collect business requirements from other departments, design the database, write stored procedures, create aspx pages, and create reports. I love what I do and want to advance my career to the next level. What I enjoy most is to design the relational database. I would want to become an .Net Architect eventually. I got an interview. They were looking for asp.net web developer. But I was surprised and disappointed that position would only create aspx pages. I would not even have opportunity to write stored procedures, let alone design the database (those would be provided by another group). Furthermore, they asked me some detailed questions about web forms, some of which I did not know the answers. they might be disappointed as well. I am eager to learn and can apply what I learn to real projects right away. I believe no matter what specific skills I am lacking for a new position, I can catch up quickly. I am looking for $70k range job. The object in my resume is Experience C# Web Application Developer. Due to the experience from last interview, I wonder if the object is really what I want. Could somebody answer my questions? Thank you.

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• How to synchronize access to many objects

  - by vividos

  I have a thread pool with some threads (e.g. as many as number of cores) that work on many objects, say thousands of objects. Normally I would give each object a mutex to protect access to its internals, lock it when I'm doing work, then release it. When two threads would try to access the same object, one of the threads has to wait. Now I want to save some resources and be scalable, as there may be thousands of objects, and still only a hand full of threads. I'm thinking about a class design where the thread has some sort of mutex or lock object, and assigns the lock to the object when the object should be accessed. This would save resources, as I only have as much lock objects as I have threads. Now comes the programming part, where I want to transfer this design into code, but don't know quite where to start. I'm programming in C++ and want to use Boost classes where possible, but self written classes that handle these special requirements are ok. How would I implement this? My first idea was to have a boost::mutex object per thread, and each object has a boost::shared_ptr that initially is unset (or NULL). Now when I want to access the object, I lock it by creating a scoped_lock object and assign it to the shared_ptr. When the shared_ptr is already set, I wait on the present lock. This idea sounds like a heap full of race conditions, so I sort of abandoned it. Is there another way to accomplish this design? A completely different way?

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• Strategies for testing reactive, asynchronous code

  - by Arne

  I am developing a data-flow oriented domain-specific language. To simplify, let's just look at Operations. Operations have a number of named parameters and can be asked to compute their result using their current state. To decide when an Operation should produce a result, it gets a Decision that is sensitive to which parameter got a value from who. When this Decision decides that it is fulfilled, it emits a Signal using an Observer. An Accessor listens for this Signal and in turn calls the Result method of the Operation in order to multiplex it to the parameters of other Operations. So far, so good, nicely decoupled design, composable and reusable and, depending on the specific Observer used, as asynchronous as you want it to be. Now here's my problem: I would love to start coding actual Tests against this design. But with an asynchronous Observer... how should I know that the whole signal-and-parameters-plumbing worked? Do I need to use time outs while waiting for a Signal in order to say that it was emitted successfully or not? How can I be, formally, sure that the Signal will not be emitted if I just wait a little longer (halting problem? ;-)) And, how can I be sure that the Signal was emitted because it was me who set a parameter, and not another Operation? It might well be that my test comes to early and sees a Signal that was emitted way before my setting a parameter caused a Decision to emit it. Currently, I guess the trivial cases are easy to test, but as soon as I want to test complex many-to-many - situations between operations I must resort to hoping that the design Just Works (tm)...

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• SQL Server 2012 - AlwaysOn

  - by Claus Jandausch

  Ich war nicht nur irritiert, ich war sogar regelrecht schockiert - und für einen kurzen Moment sprachlos (was nur selten der Fall ist). Gerade eben hatte mich jemand gefragt "Wann Oracle denn etwas Vergleichbares wie AlwaysOn bieten würde - und ob überhaupt?" War ich hier im falschen Film gelandet? Ich konnte nicht anders, als meinen Unmut kundzutun und zu erklären, dass die Fragestellung normalerweise anders herum läuft. Zugegeben - es mag vielleicht strittige Punkte geben im Vergleich zwischen Oracle und SQL Server - bei denen nicht unbedingt immer Oracle die Nase vorn haben muss - aber das Thema Clustering für Hochverfügbarkeit (HA), Disaster Recovery (DR) und Skalierbarkeit gehört mit Sicherheit nicht dazu. Dieses Erlebnis hakte ich am Nachgang als Einzelfall ab, der so nie wieder vorkommen würde. Bis ich kurz darauf eines Besseren belehrt wurde und genau die selbe Frage erneut zu hören bekam. Diesmal sogar im Exadata-Umfeld und einem Oracle Stretch Cluster. Einmal ist keinmal, doch zweimal ist einmal zu viel... Getreu diesem alten Motto war mir klar, dass man das so nicht länger stehen lassen konnte. Ich habe keine Ahnung, wie die Microsoft Marketing Abteilung es geschafft hat, unter dem AlwaysOn Brading eine innovative Technologie vermuten zu lassen - aber sie hat ihren Job scheinbar gut gemacht. Doch abgesehen von einem guten Marketing, stellt sich natürlich die Frage, was wirklich dahinter steckt und wie sich das Ganze mit Oracle vergleichen lässt - und ob überhaupt? Damit wären wir wieder bei der ursprünglichen Frage angelangt.  So viel zum Hintergrund dieses Blogbeitrags - von meiner Antwort handelt der restliche Blog. "Windows was the God ..." Um den wahren Unterschied zwischen Oracle und Microsoft verstehen zu können, muss man zunächst das bedeutendste Microsoft Dogma kennen. Es lässt sich schlicht und einfach auf den Punkt bringen: "Alles muss auf Windows basieren." Die Überschrift dieses Absatzes ist kein von mir erfundener Ausspruch, sondern ein Zitat. Konkret stammt es aus einem längeren Artikel von Kurt Eichenwald in der Vanity Fair aus dem August 2012. Er lautet Microsoft's Lost Decade und sei jedem ans Herz gelegt, der die "Microsoft-Maschinerie" unter Steve Ballmer und einige ihrer Kuriositäten besser verstehen möchte. "YOU TALKING TO ME?" Microsoft C.E.O. Steve Ballmer bei seiner Keynote auf der 2012 International Consumer Electronics Show in Las Vegas am 9. Januar   Manche Dinge in diesem Artikel mögen überspitzt dargestellt erscheinen - sind sie aber nicht. Vieles davon kannte ich bereits aus eigener Erfahrung und kann es nur bestätigen. Anderes hat sich mir erst so richtig erschlossen. Insbesondere die folgenden Passagen führten zum Aha-Erlebnis: “Windows was the god—everything had to work with Windows,” said Stone... “Every little thing you want to write has to build off of Windows (or other existing roducts),” one software engineer said. “It can be very confusing, …” Ich habe immer schon darauf hingewiesen, dass in einem SQL Server Failover Cluster die Microsoft Datenbank eigentlich nichts Nenneswertes zum Geschehen beiträgt, sondern sich voll und ganz auf das Windows Betriebssystem verlässt. Deshalb muss man auch die Windows Server Enterprise Edition installieren, soll ein Failover Cluster für den SQL Server eingerichtet werden. Denn hier werden die Cluster Services geliefert - nicht mit dem SQL Server. Er ist nur lediglich ein weiteres Server Produkt, für das Windows in Ausfallszenarien genutzt werden kann - so wie Microsoft Exchange beispielsweise, oder Microsoft SharePoint, oder irgendein anderes Server Produkt das auf Windows gehostet wird. Auch Oracle kann damit genutzt werden. Das Stichwort lautet hier: Oracle Failsafe. Nur - warum sollte man das tun, wenn gleichzeitig eine überlegene Technologie wie die Oracle Real Application Clusters (RAC) zur Verfügung steht, die dann auch keine Windows Enterprise Edition voraussetzen, da Oracle die eigene Clusterware liefert. Welche darüber hinaus für kürzere Failover-Zeiten sorgt, da diese Cluster-Technologie Datenbank-integriert ist und sich nicht auf "Dritte" verlässt. Wenn man sich also schon keine technischen Vorteile mit einem SQL Server Failover Cluster erkauft, sondern zusätzlich noch versteckte Lizenzkosten durch die Lizenzierung der Windows Server Enterprise Edition einhandelt, warum hat Microsoft dann in den vergangenen Jahren seit SQL Server 2000 nicht ebenfalls an einer neuen und innovativen Lösung gearbeitet, die mit Oracle RAC mithalten kann? Entwickler hat Microsoft genügend? Am Geld kann es auch nicht liegen? Lesen Sie einfach noch einmal die beiden obenstehenden Zitate und sie werden den Grund verstehen. Anders lässt es sich ja auch gar nicht mehr erklären, dass AlwaysOn aus zwei unterschiedlichen Technologien besteht, die beide jedoch wiederum auf dem Windows Server Failover Clustering (WSFC) basieren. Denn daraus ergeben sich klare Nachteile - aber dazu später mehr. Um AlwaysOn zu verstehen, sollte man sich zunächst kurz in Erinnerung rufen, was Microsoft bisher an HA/DR (High Availability/Desaster Recovery) Lösungen für SQL Server zur Verfügung gestellt hat. Replikation Basiert auf logischer Replikation und Pubisher/Subscriber Architektur Transactional Replication Merge Replication Snapshot Replication Microsoft's Replikation ist vergleichbar mit Oracle GoldenGate. Oracle GoldenGate stellt jedoch die umfassendere Technologie dar und bietet High Performance. Log Shipping Microsoft's Log Shipping stellt eine einfache Technologie dar, die vergleichbar ist mit Oracle Managed Recovery in Oracle Version 7. Das Log Shipping besitzt folgende Merkmale: Transaction Log Backups werden von Primary nach Secondary/ies geschickt Einarbeitung (z.B. Restore) auf jedem Secondary individuell Optionale dritte Server Instanz (Monitor Server) für Überwachung und Alarm Log Restore Unterbrechung möglich für Read-Only Modus (Secondary) Keine Unterstützung von Automatic Failover Database Mirroring Microsoft's Database Mirroring wurde verfügbar mit SQL Server 2005, sah aus wie Oracle Data Guard in Oracle 9i, war funktional jedoch nicht so umfassend. Für ein HA/DR Paar besteht eine 1:1 Beziehung, um die produktive Datenbank (Principle DB) abzusichern. Auf der Standby Datenbank (Mirrored DB) werden alle Insert-, Update- und Delete-Operationen nachgezogen. Modi Synchron (High-Safety Modus) Asynchron (High-Performance Modus) Automatic Failover Unterstützt im High-Safety Modus (synchron) Witness Server vorausgesetzt     Zur Frage der Kontinuität Es stellt sich die Frage, wie es um diesen Technologien nun im Zusammenhang mit SQL Server 2012 bestellt ist. Unter Fanfaren seinerzeit eingeführt, war Database Mirroring das erklärte Mittel der Wahl. Ich bin kein Produkt Manager bei Microsoft und kann hierzu nur meine Meinung äußern, aber zieht man den SQL AlwaysOn Team Blog heran, so sieht es nicht gut aus für das Database Mirroring - zumindest nicht langfristig. "Does AlwaysOn Availability Group replace Database Mirroring going forward?” “The short answer is we recommend that you migrate from the mirroring configuration or even mirroring and log shipping configuration to using Availability Group. Database Mirroring will still be available in the Denali release but will be phased out over subsequent releases. Log Shipping will continue to be available in future releases.” Damit wären wir endlich beim eigentlichen Thema angelangt. Was ist eine sogenannte Availability Group und was genau hat es mit der vielversprechend klingenden Bezeichnung AlwaysOn auf sich?   SQL Server 2012 - AlwaysOn Zwei HA-Features verstekcne sich hinter dem “AlwaysOn”-Branding. Einmal das AlwaysOn Failover Clustering aka SQL Server Failover Cluster Instances (FCI) - zum Anderen die AlwaysOn Availability Groups. Failover Cluster Instances (FCI) Entspricht ungefähr dem Stretch Cluster Konzept von Oracle Setzt auf Windows Server Failover Clustering (WSFC) auf Bietet HA auf Instanz-Ebene AlwaysOn Availability Groups (Verfügbarkeitsgruppen) Ähnlich der Idee von Consistency Groups, wie in Storage-Level Replikations-Software von z.B. EMC SRDF Abhängigkeiten zu Windows Server Failover Clustering (WSFC) Bietet HA auf Datenbank-Ebene   Hinweis: Verwechseln Sie nicht eine SQL Server Datenbank mit einer Oracle Datenbank. Und auch nicht eine Oracle Instanz mit einer SQL Server Instanz. Die gleichen Begriffe haben hier eine andere Bedeutung - nicht selten ein Grund, weshalb Oracle- und Microsoft DBAs schnell aneinander vorbei reden. Denken Sie bei einer SQL Server Datenbank eher an ein Oracle Schema, das kommt der Sache näher. So etwas wie die SQL Server Northwind Datenbank ist vergleichbar mit dem Oracle Scott Schema. Wenn Sie die genauen Unterschiede kennen möchten, finden Sie eine detaillierte Beschreibung in meinem Buch "Oracle10g Release 2 für Windows und .NET", erhältich bei Lehmanns, Amazon, etc.   Windows Server Failover Clustering (WSFC) Wie man sieht, basieren beide AlwaysOn Technologien wiederum auf dem Windows Server Failover Clustering (WSFC), um einerseits Hochverfügbarkeit auf Ebene der Instanz zu gewährleisten und andererseits auf der Datenbank-Ebene. Deshalb nun eine kurze Beschreibung der WSFC. Die WSFC sind ein mit dem Windows Betriebssystem geliefertes Infrastruktur-Feature, um HA für Server Anwendungen, wie Microsoft Exchange, SharePoint, SQL Server, etc. zu bieten. So wie jeder andere Cluster, besteht ein WSFC Cluster aus einer Gruppe unabhängiger Server, die zusammenarbeiten, um die Verfügbarkeit einer Applikation oder eines Service zu erhöhen. Falls ein Cluster-Knoten oder -Service ausfällt, kann der auf diesem Knoten bisher gehostete Service automatisch oder manuell auf einen anderen im Cluster verfügbaren Knoten transferriert werden - was allgemein als Failover bekannt ist. Unter SQL Server 2012 verwenden sowohl die AlwaysOn Avalability Groups, als auch die AlwaysOn Failover Cluster Instances die WSFC als Plattformtechnologie, um Komponenten als WSFC Cluster-Ressourcen zu registrieren. Verwandte Ressourcen werden in eine Ressource Group zusammengefasst, die in Abhängigkeit zu anderen WSFC Cluster-Ressourcen gebracht werden kann. Der WSFC Cluster Service kann jetzt die Notwendigkeit zum Neustart der SQL Server Instanz erfassen oder einen automatischen Failover zu einem anderen Server-Knoten im WSFC Cluster auslösen.   Failover Cluster Instances (FCI) Eine SQL Server Failover Cluster Instanz (FCI) ist eine einzelne SQL Server Instanz, die in einem Failover Cluster betrieben wird, der aus mehreren Windows Server Failover Clustering (WSFC) Knoten besteht und so HA (High Availability) auf Ebene der Instanz bietet. Unter Verwendung von Multi-Subnet FCI kann auch Remote DR (Disaster Recovery) unterstützt werden. Eine weitere Option für Remote DR besteht darin, eine unter FCI gehostete Datenbank in einer Availability Group zu betreiben. Hierzu später mehr. FCI und WSFC Basis FCI, das für lokale Hochverfügbarkeit der Instanzen genutzt wird, ähnelt der veralteten Architektur eines kalten Cluster (Aktiv-Passiv). Unter SQL Server 2008 wurde diese Technologie SQL Server 2008 Failover Clustering genannt. Sie nutzte den Windows Server Failover Cluster. In SQL Server 2012 hat Microsoft diese Basistechnologie unter der Bezeichnung AlwaysOn zusammengefasst. Es handelt sich aber nach wie vor um die klassische Aktiv-Passiv-Konfiguration. Der Ablauf im Failover-Fall ist wie folgt: Solange kein Hardware-oder System-Fehler auftritt, werden alle Dirty Pages im Buffer Cache auf Platte geschrieben Alle entsprechenden SQL Server Services (Dienste) in der Ressource Gruppe werden auf dem aktiven Knoten gestoppt Die Ownership der Ressource Gruppe wird auf einen anderen Knoten der FCI transferriert Der neue Owner (Besitzer) der Ressource Gruppe startet seine SQL Server Services (Dienste) Die Connection-Anforderungen einer Client-Applikation werden automatisch auf den neuen aktiven Knoten mit dem selben Virtuellen Network Namen (VNN) umgeleitet Abhängig vom Zeitpunkt des letzten Checkpoints, kann die Anzahl der Dirty Pages im Buffer Cache, die noch auf Platte geschrieben werden müssen, zu unvorhersehbar langen Failover-Zeiten führen. Um diese Anzahl zu drosseln, besitzt der SQL Server 2012 eine neue Fähigkeit, die Indirect Checkpoints genannt wird. Indirect Checkpoints ähnelt dem Fast-Start MTTR Target Feature der Oracle Datenbank, das bereits mit Oracle9i verfügbar war.   SQL Server Multi-Subnet Clustering Ein SQL Server Multi-Subnet Failover Cluster entspricht vom Konzept her einem Oracle RAC Stretch Cluster. Doch dies ist nur auf den ersten Blick der Fall. Im Gegensatz zu RAC ist in einem lokalen SQL Server Failover Cluster jeweils nur ein Knoten aktiv für eine Datenbank. Für die Datenreplikation zwischen geografisch entfernten Sites verlässt sich Microsoft auf 3rd Party Lösungen für das Storage Mirroring.     Die Verbesserung dieses Szenario mit einer SQL Server 2012 Implementierung besteht schlicht darin, dass eine VLAN-Konfiguration (Virtual Local Area Network) nun nicht mehr benötigt wird, so wie dies bisher der Fall war. Das folgende Diagramm stellt dar, wie der Ablauf mit SQL Server 2012 gehandhabt wird. In Site A und Site B wird HA jeweils durch einen lokalen Aktiv-Passiv-Cluster sichergestellt.     Besondere Aufmerksamkeit muss hier der Konfiguration und dem Tuning geschenkt werden, da ansonsten völlig inakzeptable Failover-Zeiten resultieren. Dies liegt darin begründet, weil die Downtime auf Client-Seite nun nicht mehr nur von der reinen Failover-Zeit abhängt, sondern zusätzlich von der Dauer der DNS Replikation zwischen den DNS Servern. (Rufen Sie sich in Erinnerung, dass wir gerade von Multi-Subnet Clustering sprechen). Außerdem ist zu berücksichtigen, wie schnell die Clients die aktualisierten DNS Informationen abfragen. Spezielle Konfigurationen für Node Heartbeat, HostRecordTTL (Host Record Time-to-Live) und Intersite Replication Frequeny für Active Directory Sites und Services werden notwendig. Default TTL für Windows Server 2008 R2: 20 Minuten Empfohlene Einstellung: 1 Minute DNS Update Replication Frequency in Windows Umgebung: 180 Minuten Empfohlene Einstellung: 15 Minuten (minimaler Wert)   Betrachtet man diese Werte, muss man feststellen, dass selbst eine optimale Konfiguration die rigiden SLAs (Service Level Agreements) heutiger geschäftskritischer Anwendungen für HA und DR nicht erfüllen kann. Denn dies impliziert eine auf der Client-Seite erlebte Failover-Zeit von insgesamt 16 Minuten. Hierzu ein Auszug aus der SQL Server 2012 Online Dokumentation: Cons: If a cross-subnet failover occurs, the client recovery time could be 15 minutes or longer, depending on your HostRecordTTL setting and the setting of your cross-site DNS/AD replication schedule.    Wir sind hier an einem Punkt unserer Überlegungen angelangt, an dem sich erklärt, weshalb ich zuvor das "Windows was the God ..." Zitat verwendet habe. Die unbedingte Abhängigkeit zu Windows wird zunehmend zum Problem, da sie die Komplexität einer Microsoft-basierenden Lösung erhöht, anstelle sie zu reduzieren. Und Komplexität ist das Letzte, was sich CIOs heutzutage wünschen.  Zur Ehrenrettung des SQL Server 2012 und AlwaysOn muss man sagen, dass derart lange Failover-Zeiten kein unbedingtes "Muss" darstellen, sondern ein "Kann". Doch auch ein "Kann" kann im unpassenden Moment unvorhersehbare und kostspielige Folgen haben. Die Unabsehbarkeit ist wiederum Ursache vieler an der Implementierung beteiligten Komponenten und deren Abhängigkeiten, wie beispielsweise drei Cluster-Lösungen (zwei von Microsoft, eine 3rd Party Lösung). Wie man die Sache auch dreht und wendet, kommt man an diesem Fakt also nicht vorbei - ganz unabhängig von der Dauer einer Downtime oder Failover-Zeiten. Im Gegensatz zu AlwaysOn und der hier vorgestellten Version eines Stretch-Clusters, vermeidet eine entsprechende Oracle Implementierung eine derartige Komplexität, hervorgerufen duch multiple Abhängigkeiten. Den Unterschied machen Datenbank-integrierte Mechanismen, wie Fast Application Notification (FAN) und Fast Connection Failover (FCF). Für Oracle MAA Konfigurationen (Maximum Availability Architecture) sind Inter-Site Failover-Zeiten im Bereich von Sekunden keine Seltenheit. Wenn Sie dem Link zur Oracle MAA folgen, finden Sie außerdem eine Reihe an Customer Case Studies. Auch dies ist ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal zu AlwaysOn, denn die Oracle Technologie hat sich bereits zigfach in höchst kritischen Umgebungen bewährt.   Availability Groups (Verfügbarkeitsgruppen) Die sogenannten Availability Groups (Verfügbarkeitsgruppen) sind - neben FCI - der weitere Baustein von AlwaysOn.   Hinweis: Bevor wir uns näher damit beschäftigen, sollten Sie sich noch einmal ins Gedächtnis rufen, dass eine SQL Server Datenbank nicht die gleiche Bedeutung besitzt, wie eine Oracle Datenbank, sondern eher einem Oracle Schema entspricht. So etwas wie die SQL Server Northwind Datenbank ist vergleichbar mit dem Oracle Scott Schema.   Eine Verfügbarkeitsgruppe setzt sich zusammen aus einem Set mehrerer Benutzer-Datenbanken, die im Falle eines Failover gemeinsam als Gruppe behandelt werden. Eine Verfügbarkeitsgruppe unterstützt ein Set an primären Datenbanken (primäres Replikat) und einem bis vier Sets von entsprechenden sekundären Datenbanken (sekundäre Replikate).       Es können jedoch nicht alle SQL Server Datenbanken einer AlwaysOn Verfügbarkeitsgruppe zugeordnet werden. Der SQL Server Spezialist Michael Otey zählt in seinem SQL Server Pro Artikel folgende Anforderungen auf: Verfügbarkeitsgruppen müssen mit Benutzer-Datenbanken erstellt werden. System-Datenbanken können nicht verwendet werden Die Datenbanken müssen sich im Read-Write Modus befinden. Read-Only Datenbanken werden nicht unterstützt Die Datenbanken in einer Verfügbarkeitsgruppe müssen Multiuser Datenbanken sein Sie dürfen nicht das AUTO_CLOSE Feature verwenden Sie müssen das Full Recovery Modell nutzen und es muss ein vollständiges Backup vorhanden sein Eine gegebene Datenbank kann sich nur in einer einzigen Verfügbarkeitsgruppe befinden und diese Datenbank düerfen nicht für Database Mirroring konfiguriert sein Microsoft empfiehl außerdem, dass der Verzeichnispfad einer Datenbank auf dem primären und sekundären Server identisch sein sollte Wie man sieht, eignen sich Verfügbarkeitsgruppen nicht, um HA und DR vollständig abzubilden. Die Unterscheidung zwischen der Instanzen-Ebene (FCI) und Datenbank-Ebene (Availability Groups) ist von hoher Bedeutung. Vor kurzem wurde mir gesagt, dass man mit den Verfügbarkeitsgruppen auf Shared Storage verzichten könne und dadurch Kosten spart. So weit so gut ... Man kann natürlich eine Installation rein mit Verfügbarkeitsgruppen und ohne FCI durchführen - aber man sollte sich dann darüber bewusst sein, was man dadurch alles nicht abgesichert hat - und dies wiederum für Desaster Recovery (DR) und SLAs (Service Level Agreements) bedeutet. Kurzum, um die Kombination aus beiden AlwaysOn Produkten und der damit verbundene Komplexität kommt man wohl in der Praxis nicht herum.    Availability Groups und WSFC AlwaysOn hängt von Windows Server Failover Clustering (WSFC) ab, um die aktuellen Rollen der Verfügbarkeitsreplikate einer Verfügbarkeitsgruppe zu überwachen und zu verwalten, und darüber zu entscheiden, wie ein Failover-Ereignis die Verfügbarkeitsreplikate betrifft. Das folgende Diagramm zeigt de Beziehung zwischen Verfügbarkeitsgruppen und WSFC:   Der Verfügbarkeitsmodus ist eine Eigenschaft jedes Verfügbarkeitsreplikats. Synychron und Asynchron können also gemischt werden: Availability Modus (Verfügbarkeitsmodus) Asynchroner Commit-Modus Primäres replikat schließt Transaktionen ohne Warten auf Sekundäres Synchroner Commit-Modus Primäres Replikat wartet auf Commit von sekundärem Replikat Failover Typen Automatic Manual Forced (mit möglichem Datenverlust) Synchroner Commit-Modus Geplanter, manueller Failover ohne Datenverlust Automatischer Failover ohne Datenverlust Asynchroner Commit-Modus Nur Forced, manueller Failover mit möglichem Datenverlust   Der SQL Server kennt keinen separaten Switchover Begriff wie in Oracle Data Guard. Für SQL Server werden alle Role Transitions als Failover bezeichnet. Tatsächlich unterstützt der SQL Server keinen Switchover für asynchrone Verbindungen. Es gibt nur die Form des Forced Failover mit möglichem Datenverlust. Eine ähnliche Fähigkeit wie der Switchover unter Oracle Data Guard ist so nicht gegeben.   SQL Sever FCI mit Availability Groups (Verfügbarkeitsgruppen) Neben den Verfügbarkeitsgruppen kann eine zweite Failover-Ebene eingerichtet werden, indem SQL Server FCI (auf Shared Storage) mit WSFC implementiert wird. Ein Verfügbarkeitesreplikat kann dann auf einer Standalone Instanz gehostet werden, oder einer FCI Instanz. Zum Verständnis: Die Verfügbarkeitsgruppen selbst benötigen kein Shared Storage. Diese Kombination kann verwendet werden für lokale HA auf Ebene der Instanz und DR auf Datenbank-Ebene durch Verfügbarkeitsgruppen. Das folgende Diagramm zeigt dieses Szenario:   Achtung! Hier handelt es sich nicht um ein Pendant zu Oracle RAC plus Data Guard, auch wenn das Bild diesen Eindruck vielleicht vermitteln mag - denn alle sekundären Knoten im FCI sind rein passiv. Es existiert außerdem eine weitere und ernsthafte Einschränkung: SQL Server Failover Cluster Instanzen (FCI) unterstützen nicht das automatische AlwaysOn Failover für Verfügbarkeitsgruppen. Jedes unter FCI gehostete Verfügbarkeitsreplikat kann nur für manuelles Failover konfiguriert werden.   Lesbare Sekundäre Replikate Ein oder mehrere Verfügbarkeitsreplikate in einer Verfügbarkeitsgruppe können für den lesenden Zugriff konfiguriert werden, wenn sie als sekundäres Replikat laufen. Dies ähnelt Oracle Active Data Guard, jedoch gibt es Einschränkungen. Alle Abfragen gegen die sekundäre Datenbank werden automatisch auf das Snapshot Isolation Level abgebildet. Es handelt sich dabei um eine Versionierung der Rows. Microsoft versuchte hiermit die Oracle MVRC (Multi Version Read Consistency) nachzustellen. Tatsächlich muss man die SQL Server Snapshot Isolation eher mit Oracle Flashback vergleichen. Bei der Implementierung des Snapshot Isolation Levels handelt sich um ein nachträglich aufgesetztes Feature und nicht um einen inhärenten Teil des Datenbank-Kernels, wie im Falle Oracle. (Ich werde hierzu in Kürze einen weiteren Blogbeitrag verfassen, wenn ich mich mit der neuen SQL Server 2012 Core Lizenzierung beschäftige.) Für die Praxis entstehen aus der Abbildung auf das Snapshot Isolation Level ernsthafte Restriktionen, derer man sich für den Betrieb in der Praxis bereits vorab bewusst sein sollte: Sollte auf der primären Datenbank eine aktive Transaktion zu dem Zeitpunkt existieren, wenn ein lesbares sekundäres Replikat in die Verfügbarkeitsgruppe aufgenommen wird, werden die Row-Versionen auf der korrespondierenden sekundären Datenbank nicht sofort vollständig verfügbar sein. Eine aktive Transaktion auf dem primären Replikat muss zuerst abgeschlossen (Commit oder Rollback) und dieser Transaktions-Record auf dem sekundären Replikat verarbeitet werden. Bis dahin ist das Isolation Level Mapping auf der sekundären Datenbank unvollständig und Abfragen sind temporär geblockt. Microsoft sagt dazu: "This is needed to guarantee that row versions are available on the secondary replica before executing the query under snapshot isolation as all isolation levels are implicitly mapped to snapshot isolation." (SQL Storage Engine Blog: AlwaysOn: I just enabled Readable Secondary but my query is blocked?)  Grundlegend bedeutet dies, dass ein aktives lesbares Replikat nicht in die Verfügbarkeitsgruppe aufgenommen werden kann, ohne das primäre Replikat vorübergehend stillzulegen. Da Leseoperationen auf das Snapshot Isolation Transaction Level abgebildet werden, kann die Bereinigung von Ghost Records auf dem primären Replikat durch Transaktionen auf einem oder mehreren sekundären Replikaten geblockt werden - z.B. durch eine lang laufende Abfrage auf dem sekundären Replikat. Diese Bereinigung wird auch blockiert, wenn die Verbindung zum sekundären Replikat abbricht oder der Datenaustausch unterbrochen wird. Auch die Log Truncation wird in diesem Zustant verhindert. Wenn dieser Zustand längere Zeit anhält, empfiehlt Microsoft das sekundäre Replikat aus der Verfügbarkeitsgruppe herauszunehmen - was ein ernsthaftes Downtime-Problem darstellt. Die Read-Only Workload auf den sekundären Replikaten kann eingehende DDL Änderungen blockieren. Obwohl die Leseoperationen aufgrund der Row-Versionierung keine Shared Locks halten, führen diese Operatioen zu Sch-S Locks (Schemastabilitätssperren). DDL-Änderungen durch Redo-Operationen können dadurch blockiert werden. Falls DDL aufgrund konkurrierender Lese-Workload blockiert wird und der Schwellenwert für 'Recovery Interval' (eine SQL Server Konfigurationsoption) überschritten wird, generiert der SQL Server das Ereignis sqlserver.lock_redo_blocked, welches Microsoft zum Kill der blockierenden Leser empfiehlt. Auf die Verfügbarkeit der Anwendung wird hierbei keinerlei Rücksicht genommen.   Keine dieser Einschränkungen existiert mit Oracle Active Data Guard.   Backups auf sekundären Replikaten  Über die sekundären Replikate können Backups (BACKUP DATABASE via Transact-SQL) nur als copy-only Backups einer vollständigen Datenbank, Dateien und Dateigruppen erstellt werden. Das Erstellen inkrementeller Backups ist nicht unterstützt, was ein ernsthafter Rückstand ist gegenüber der Backup-Unterstützung physikalischer Standbys unter Oracle Data Guard. Hinweis: Ein möglicher Workaround via Snapshots, bleibt ein Workaround. Eine weitere Einschränkung dieses Features gegenüber Oracle Data Guard besteht darin, dass das Backup eines sekundären Replikats nicht ausgeführt werden kann, wenn es nicht mit dem primären Replikat kommunizieren kann. Darüber hinaus muss das sekundäre Replikat synchronisiert sein oder sich in der Synchronisation befinden, um das Beackup auf dem sekundären Replikat erstellen zu können.   Vergleich von Microsoft AlwaysOn mit der Oracle MAA Ich komme wieder zurück auf die Eingangs erwähnte, mehrfach an mich gestellte Frage "Wann denn - und ob überhaupt - Oracle etwas Vergleichbares wie AlwaysOn bieten würde?" und meine damit verbundene (kurze) Irritation. Wenn Sie diesen Blogbeitrag bis hierher gelesen haben, dann kennen Sie jetzt meine darauf gegebene Antwort. Der eine oder andere Punkt traf dabei nicht immer auf Jeden zu, was auch nicht der tiefere Sinn und Zweck meiner Antwort war. Wenn beispielsweise kein Multi-Subnet mit im Spiel ist, sind alle diesbezüglichen Kritikpunkte zunächst obsolet. Was aber nicht bedeutet, dass sie nicht bereits morgen schon wieder zum Thema werden könnten (Sag niemals "Nie"). In manch anderes Fettnäpfchen tritt man wiederum nicht unbedingt in einer Testumgebung, sondern erst im laufenden Betrieb. Erst recht nicht dann, wenn man sich potenzieller Probleme nicht bewusst ist und keine dedizierten Tests startet. Und wer AlwaysOn erfolgreich positionieren möchte, wird auch gar kein Interesse daran haben, auf mögliche Schwachstellen und den besagten Teufel im Detail aufmerksam zu machen. Das ist keine Unterstellung - es ist nur menschlich. Außerdem ist es verständlich, dass man sich in erster Linie darauf konzentriert "was geht" und "was gut läuft", anstelle auf das "was zu Problemen führen kann" oder "nicht funktioniert". Wer will schon der Miesepeter sein? Für mich selbst gesprochen, kann ich nur sagen, dass ich lieber vorab von allen möglichen Einschränkungen wissen möchte, anstelle sie dann nach einer kurzen Zeit der heilen Welt schmerzhaft am eigenen Leib erfahren zu müssen. Ich bin davon überzeugt, dass es Ihnen nicht anders geht. Nachfolgend deshalb eine Zusammenfassung all jener Punkte, die ich im Vergleich zur Oracle MAA (Maximum Availability Architecture) als unbedingt Erwähnenswert betrachte, falls man eine Evaluierung von Microsoft AlwaysOn in Betracht zieht. 1. AlwaysOn ist eine komplexe Technologie Der SQL Server AlwaysOn Stack ist zusammengesetzt aus drei verschiedenen Technlogien: Windows Server Failover Clustering (WSFC) SQL Server Failover Cluster Instances (FCI) SQL Server Availability Groups (Verfügbarkeitsgruppen) Man kann eine derartige Lösung nicht als nahtlos bezeichnen, wofür auch die vielen von Microsoft dargestellten Einschränkungen sprechen. Während sich frühere SQL Server Versionen in Richtung eigener HA/DR Technologien entwickelten (wie Database Mirroring), empfiehlt Microsoft nun die Migration. Doch weshalb dieser Schwenk? Er führt nicht zu einem konsisten und robusten Angebot an HA/DR Technologie für geschäftskritische Umgebungen.  Liegt die Antwort in meiner These begründet, nach der "Windows was the God ..." noch immer gilt und man die Nachteile der allzu engen Kopplung mit Windows nicht sehen möchte? Entscheiden Sie selbst ... 2. Failover Cluster Instanzen - Kein RAC-Pendant Die SQL Server und Windows Server Clustering Technologie basiert noch immer auf dem veralteten Aktiv-Passiv Modell und führt zu einer Verschwendung von Systemressourcen. In einer Betrachtung von lediglich zwei Knoten erschließt sich auf Anhieb noch nicht der volle Mehrwert eines Aktiv-Aktiv Clusters (wie den Real Application Clusters), wie er von Oracle bereits vor zehn Jahren entwickelt wurde. Doch kennt man die Vorzüge der Skalierbarkeit durch einfaches Hinzufügen weiterer Cluster-Knoten, die dann alle gemeinsam als ein einziges logisches System zusammenarbeiten, versteht man was hinter dem Motto "Pay-as-you-Grow" steckt. In einem Aktiv-Aktiv Cluster geht es zwar auch um Hochverfügbarkeit - und ein Failover erfolgt zudem schneller, als in einem Aktiv-Passiv Modell - aber es geht eben nicht nur darum. An dieser Stelle sei darauf hingewiesen, dass die Oracle 11g Standard Edition bereits die Nutzung von Oracle RAC bis zu vier Sockets kostenfrei beinhaltet. Möchten Sie dazu Windows nutzen, benötigen Sie keine Windows Server Enterprise Edition, da Oracle 11g die eigene Clusterware liefert. Sie kommen in den Genuss von Hochverfügbarkeit und Skalierbarkeit und können dazu die günstigere Windows Server Standard Edition nutzen. 3. SQL Server Multi-Subnet Clustering - Abhängigkeit zu 3rd Party Storage Mirroring  Die SQL Server Multi-Subnet Clustering Architektur unterstützt den Aufbau eines Stretch Clusters, basiert dabei aber auf dem Aktiv-Passiv Modell. Das eigentlich Problematische ist jedoch, dass man sich zur Absicherung der Datenbank auf 3rd Party Storage Mirroring Technologie verlässt, ohne Integration zwischen dem Windows Server Failover Clustering (WSFC) und der darunterliegenden Mirroring Technologie. Wenn nun im Cluster ein Failover auf Instanzen-Ebene erfolgt, existiert keine Koordination mit einem möglichen Failover auf Ebene des Storage-Array. 4. Availability Groups (Verfügbarkeitsgruppen) - Vier, oder doch nur Zwei? Ein primäres Replikat erlaubt bis zu vier sekundäre Replikate innerhalb einer Verfügbarkeitsgruppe, jedoch nur zwei im Synchronen Commit Modus. Während dies zwar einen Vorteil gegenüber dem stringenten 1:1 Modell unter Database Mirroring darstellt, fällt der SQL Server 2012 damit immer noch weiter zurück hinter Oracle Data Guard mit bis zu 30 direkten Stanbdy Zielen - und vielen weiteren durch kaskadierende Ziele möglichen. Damit eignet sich Oracle Active Data Guard auch für die Bereitstellung einer Reader-Farm Skalierbarkeit für Internet-basierende Unternehmen. Mit AwaysOn Verfügbarkeitsgruppen ist dies nicht möglich. 5. Availability Groups (Verfügbarkeitsgruppen) - kein asynchrones Switchover  Die Technologie der Verfügbarkeitsgruppen wird auch als geeignetes Mittel für administrative Aufgaben positioniert - wie Upgrades oder Wartungsarbeiten. Man muss sich jedoch einem gravierendem Defizit bewusst sein: Im asynchronen Verfügbarkeitsmodus besteht die einzige Möglichkeit für Role Transition im Forced Failover mit Datenverlust! Um den Verlust von Daten durch geplante Wartungsarbeiten zu vermeiden, muss man den synchronen Verfügbarkeitsmodus konfigurieren, was jedoch ernstzunehmende Auswirkungen auf WAN Deployments nach sich zieht. Spinnt man diesen Gedanken zu Ende, kommt man zu dem Schluss, dass die Technologie der Verfügbarkeitsgruppen für geplante Wartungsarbeiten in einem derartigen Umfeld nicht effektiv genutzt werden kann. 6. Automatisches Failover - Nicht immer möglich Sowohl die SQL Server FCI, als auch Verfügbarkeitsgruppen unterstützen automatisches Failover. Möchte man diese jedoch kombinieren, wird das Ergebnis kein automatisches Failover sein. Denn ihr Zusammentreffen im Failover-Fall führt zu Race Conditions (Wettlaufsituationen), weshalb diese Konfiguration nicht länger das automatische Failover zu einem Replikat in einer Verfügbarkeitsgruppe erlaubt. Auch hier bestätigt sich wieder die tiefere Problematik von AlwaysOn, mit einer Zusammensetzung aus unterschiedlichen Technologien und der Abhängigkeit zu Windows. 7. Problematische RTO (Recovery Time Objective) Microsoft postioniert die SQL Server Multi-Subnet Clustering Architektur als brauchbare HA/DR Architektur. Bedenkt man jedoch die Problematik im Zusammenhang mit DNS Replikation und den möglichen langen Wartezeiten auf Client-Seite von bis zu 16 Minuten, sind strenge RTO Anforderungen (Recovery Time Objectives) nicht erfüllbar. Im Gegensatz zu Oracle besitzt der SQL Server keine Datenbank-integrierten Technologien, wie Oracle Fast Application Notification (FAN) oder Oracle Fast Connection Failover (FCF). 8. Problematische RPO (Recovery Point Objective) SQL Server ermöglicht Forced Failover (erzwungenes Failover), bietet jedoch keine Möglichkeit zur automatischen Übertragung der letzten Datenbits von einem alten zu einem neuen primären Replikat, wenn der Verfügbarkeitsmodus asynchron war. Oracle Data Guard hingegen bietet diese Unterstützung durch das Flush Redo Feature. Dies sichert "Zero Data Loss" und beste RPO auch in erzwungenen Failover-Situationen. 9. Lesbare Sekundäre Replikate mit Einschränkungen Aufgrund des Snapshot Isolation Transaction Level für lesbare sekundäre Replikate, besitzen diese Einschränkungen mit Auswirkung auf die primäre Datenbank. Die Bereinigung von Ghost Records auf der primären Datenbank, wird beeinflusst von lang laufenden Abfragen auf der lesabaren sekundären Datenbank. Die lesbare sekundäre Datenbank kann nicht in die Verfügbarkeitsgruppe aufgenommen werden, wenn es aktive Transaktionen auf der primären Datenbank gibt. Zusätzlich können DLL Änderungen auf der primären Datenbank durch Abfragen auf der sekundären blockiert werden. Und imkrementelle Backups werden hier nicht unterstützt.   Keine dieser Restriktionen existiert unter Oracle Data Guard.

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• PHP+Apache as forward/reverse proxy: ¿how to process client requests and server responses in PHP?

  - by Lightworker

  Hi! I'm having a lot of troubles with the propper configuration of Apache mod_proxy.so to work as desired... The main idea, is to create a proxy on a local machine in a network wich will have the ability to proces a client request (client connected through this Apache prepared proxy) in PHP. And also, it will have the capacity to process the server responses on PHP too. Those are the 2 funcionalities, and they are independent one from each other. Let me present a little schema of what I need to achive: As you can see here, there're 2 ways: blue one and red one. For the blue one, I basically conected a client (Machine B - cell phone) on my local network (home) and configured it to go thorugh a proxy, wich is the Machine A (personal computer) on the exactly same network. So let's say (not DHCP): Machine A: 192.168.1.40 -- Apache is running on this machine, and configured to listen port 80. Machine B (cell phone): 192.168.1.75 -- configured to go throug a proxy, wich is IP 192.168.1.75 and port 80 (basically, Machine A). After configuring Apache properly, wich is basically to remove the "#" from httpd.conf on the lines for the mod_proxy.so (main worker), mod_proxy_connect.so (SSL, allowCONNECT, ...) and mod_proxy_http.so (needed for handle HTTP request/responses) and having in my case, lines like this: # Implements a proxy/gateway for Apache. Include "conf/extra/httpd-proxy.conf" # Various default settings Include "conf/extra/httpd-default.conf" # Secure (SSL/TLS) connections Include "conf/extra/httpd-ssl.conf" wich gives me the ability to configure the file httpd-proxy.conf to prepare the forward proxy or the reverse proxy. So I'm not sure, if what I need it's a forward proxy or a reverse one. For a forward proxy I've done this: <IfModule proxy_module> <IfModule proxy_http_module> # # FORWARD Proxy # #ProxyRequests Off ProxyRequests On ProxyVia On <Proxy *> Order deny,allow # Allow from all Deny from all Allow from 192.168.1 </Proxy> </IfModule> </IfModule> wich basically passes all the packets normally to the server and back to the client. I can trace it perfectly (and testing that works) looking at the "access.log" from Apache. Any request I make with the cell phone, appears then on the Apache log. So it works. But here come the problem: I need to process those client requests. And I need to do it, in PHP. I have read a lot about this. I've read in detail the oficial site from Apache about mod_proxy. And I've searched a lot on forums, but without luck. So I thought about a first aproximation: 1) Forward proxy in Apache, passes all the packets and it's not possible to process them. This seems to be true, so, what about a reverse proxy? So I envisioned something like: ProxyRequests Off <Proxy *> Order deny,allow Allow from all </Proxy> ProxyPass http://www.google.com http://www.yahoo.com ProxyPassReverse http://www.google.com http://www.yahoo.com which is just a test, but this should cause on my cell phone that when trying to navigate to Google, I should be going to Yahoo, isn't it? But not. It doesn't work. So you really see, that ALL the examples on Apache reverse proxy, goes like: ProxyPass /foo http://foo.example.com/bar ProxyPassReverse /foo http://foo.example.com/bar wich means, that any kind of request in a local context, will be solved on a remote location. But what I needed is the inverse! It's that when asking for a remote site on my phone, I solve this request on my local server (the Apache one) to process it with a PHP module. So, if it's a forward proxy, I need to pass through PHP first. If it's a reverse proxy, I need to change the "going" direction to my local server one to process first on PHP. Then comes in mind second option: 2) I've seen something like: <Proxy http://example.com/foo/*> SetOutputFilter INCLUDES </Proxy> And I started to search for SetOutputFilter, SetInputFilter, AddOutputFilter and AddInputFilter. But I don't really know how can I use it. Seems to be good, or a solution to me, cause with somethin' like this, I should can add an Input filter to process on PHP the client requests and send back to the client what I programed/want (not the remote server response) wich is the BLUE path on schema, and I should have the ability to add an Output filter wich seems to give me the ability to process the remote server response befor sending it to the client, wich should be the RED path on the schema. Red path, it's just to read server responses and play with em. But nothing more. The Blue path, it's the important one. Cause I will send to the client whatever I want after procesing the requests. I so sorry for this amazingly big post, but I needed to explain it as well as I can. I hope someone will understand my problem, and will help me to solve it! Lot of thanks in advance!! :)

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• Getting started with a new iMac...

  - by Moshe

  I'm on my first Apple computer, a shiny new 21.5" iMac. I am not unfamiliar with OS X as I have been using a borrowed MacBook for a few months. Considering that this is my machine, I am more comfortable "settling in". I would like to get recommendations for software to install on it, other possible uses and whatnot. I bought it primarily for iPhone development, but I make videos on my beast of a PC using Adobe Premiere CS3. What software is recommended for me to download for the aforementioned as well as photo editing, graphic design and web design? Bear in mind that this machine will NOT have steady internet access and that I'm looking for freeware only. THANKS!

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• Setting up a lab with Windows 2003 server and windows 7 clients

  - by Tathagata

  We are overhauling a lab with new machines with Windows 7 (as clients - around 150 of them). In the current infrastructure we have students logging in using a generic student id (as having individual student accounts doesn't really serve any additional purpose). This account, as you would imagine is a locked down one that can run a few (age old) softwares required by students in the class. Currently, the individual machines have XP images created by BartPE. What should be an ideal infrastructure design to cater to such a need with Windows Server 2003 and Windows 7 clients? It would be great if you can give me pointers to what concepts and background I need to have (like GPO), any design guidelines, best practices?

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• Missing menu items for Azure SQL tables within SQL Server Management Studio?

  - by Sid

  I have a table (say Table1) that is replicated via SQL Data Sync Agent across a local SQL Server 2012 as well as an Azure SQL Server (part of Microsoft Azure). Everything about Table1 (schema, table values etc ) is identical to the best of my understanding. However, when I list and right click Table1 from Microsoft SQL Server Management Studio 2012 (SSMS), I get some very different menu options, even for seemingly basic stuff. Lets focus only on the 'Design' menu item: It is visible for Table1 on the local SQL server in SSMS It is missing for Table1 on Azure SQL via SSMS It is visible for Table1 (as Open Table Definition) on Azure SQL when reaching it via Visual Studio 2012 (Server Explorer - Data connections) This is seen in the screenshots below: Now I use scripts from some real stuff (esp when I need to check in the SQL scripts etc) but this difference concerns me to some extent. Am I witnessing just a tools artifact in SQL Server Management Studio when connecting to Azure SQL? or is it something more serious about limitations of Azure SQL itself (although, just seeing the Design surface is so basic!)?

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• How to copy a button with shadow effect from PSD to PNG

  - by Alex

  I got a web site design in PSD file from a web-designer. All element s there snap to guides, which is handy when I make a selection to copy an element of design to a PNG file: guides make my selection precise. One button there has two states: normal and hover. Both states contains of several layers. So I am trying to copy both states as PNG files in order to make a nice button in html. The problem is that both states have shadow effects, which go beyond the layers' edges, i.e. when I try to select a button my selection (snapped to guides) does not include an outer part of the shadow. How do I make a precise selection of the button state in such situation?

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